Nació en Nantes el 8 de febrero de 1828. Nadie discute que el genial autor de “Viaje al centro de la Tierra” (1864), “De la Tierra a la Luna” (1865) y “20.000 leguas de viaje submarino” (1870) es una de las máximas fuentes de inspiración de la ciencia ficción producida a lo largo del siglo XX. Ray Bradbury, por ejemplo, reconoció a Verne como su mayor influencia literaria. Según una investigación de la UNESCO, sus más de ochenta obras fueron traducidas a 112 idiomas, lo que convierte a Verne (detrás de Karl Marx, traducido a 133 idiomas) entre los autores más traducidos. Soñó con viajes y aventuras desde pequeño: tenía apenas 11 años cuando escapó de su hogar paterno para convertirse en marinero. Pero enseguida es hallado por sus padres, a quienes les juró no escaparse nunca más salvo mediante su imaginación.

De su adolescencia se destacan los choques con su padre, quien siempre ridiculizó sus aspiraciones literarias, y el desprecio de su prima Caroline, que condujeron a Jules a una profunda melancolía. Pronto se trasladó a París, donde se codeó con personalidades como Victor Hugo, Eugenio Sue y Dumas padre e hijo, quienes lo adoptaron como protegido. En 1850 completó sus estudios de derecho y resistió a las presiones de su padre, quien lo conminaba a volver a Nantes so pena de suspender su financiación. Por esta época Verne, deslumbrado por el creciente prestigio de la ciencia y técnica, concibió el sueño de crear la literatura de la era científica. Para conseguir el dinero que su padre ahora le negaba, comenzó a escribir obras de teatro y operetas de calidad y éxito irregulares. Nada satisfecho -ese trabajo le quitaba el tiempo que necesitaba para estudiar ciencias-, en 1857 decidió casarse con Honorine de Vyane y afincarse en París, empleándose como agente de bolsa. Pero aconsejado por su amigo, el editor P. J. Hetzel, convirtió un relato descriptivo de Africa en la que sería la novela “Cinco semanas en globo” (1863). Tenía 35 años y esa, su primera novela, fue un éxito fue absoluto. Hetzel, quien sería su editor vitalicio, lo contrató por 20.000 francos anuales, comprometiéndose a escribir dos novelas de un nuevo estilo cada año. El contrato fue renovado por Hetzel y más tarde por el hijo de éste: durante más de 40 años “Les voyages extraordinaires” aparecieron en capítulos mensuales en la revista Magazine D’Education et de Recreation.
Su obra pronto se convirtió en un filón para el cine. Desde “La vuelta al mundo en ochenta días (1873) hasta “Las tribulaciones de un chino en China” (1879), su obra fue adaptada siguiendo los más diversos estilos cinematográficos. También fueron llevadas a la pantalla grande “20.000 leguas de viaje submarino”, “Viaje al centro de la Tierra y “De la Tierra a la Luna”, cuya versión libre, a cargo de George Mélies, es el primer filme de ciencia ficción. En “20.000 leguas de viaje submarino” presentaría a su personaje más patético y humano, el capitán Nemo, una suerte de holandés errante que vaga sin rumbo en una increíble premonición del moderno submarino. Su visión fue tan clara que cuando un inventor trató de conseguir la patente le fue denegada: Verne había descripto el vehículo con todo detalle varias décadas antes.
Durante toda su vida Verne sufrió ataques de parálisis, era diabético y con la edad perdió la vista y el oído y uno de sus sobrinos le disparó un tiro, dejándolo cojo. Su vida marital tampoco fue feliz y sus biógrafos admiten que mantuvo un matrimonio paralelo con una misteriosa dama. Verne también participó en política, llegando a ser elegido concejal de Amiens en 1888, siendo reelegido hasta 1900. Ideológicamente progresista en todo lo que concernía a educación y técnica, en el aspecto político su carácter fue conservador y, en ocasiones, reaccionario. Murió el 24 de Marzo de 1905

Bibliografía consultada:

Ackerman, Forrest J.; “Ciencia ficción”, Ed. Evergreens, Barcelona, 1998).
Dominguez Navarro, Manuel “Jules Verne”, en revista 1984 N° 54, julio de 1983
Salabert, Miguel; “Julio Verne, ese desconocido”
Sin autor, “Biografía de Julio Verne” en http://www.ciencia-ficcion.com/

[Por Alejandro Agostinelli. Este texto es parte del Proyecto Enciclopedia Multimedia de Cultos, Mitos y Misterios. Exclusivo para Dios! © 2002 Todos los derechos reservados.]

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